Утки ведут борьбу полов на уровне гениталий

[Tomas]

Самки, в частности, разработали интригующий способ избежать нежелательной беременности от агрессивных самцов, наделенных большим пенисом в виде штопора. Утки научились закручивать свою вагину по часовой стрелке, чтобы сорвать попытки проникновения в нее противоположно закрученной спирали полового органа селезней.

Более подробная информация об этой эволюционной битве на уровне гениталий представлена учеными из Йельского университета в декабрьском номер журнала "Труды Королевского общества B" (Proceedings of the Royal Society B).

"У видов, где принудительное совокупление является типичным, у самцов в процессе эволюции увеличился размер пениса, а у самок развилось невероятно сложное влагалище с тупиком в виде мешка и спиралью с обратным, по сравнению с половым членом самца, направлением", - отмечает Патриция Бреннан, автор этой работы. Она является соискателем докторской степени при кафедре экологии и эволюционной биологии Йельского университета. "Эта коэволюция возникла в результате конфликта между полами за право контролировать оплодотворение".

Исследование опирается на исследование ученых этого же университета, которые в 2007 году впервые описали странную морфологию половых органов уток. Хотя большинство птиц не имеют фаллоса, селезни наделены довольно большим и гибким пенисом - до 20 сантиметров длиной, заправленным внутрь их тела. Во время секса, самцы извлекают свое "орудие" и буквально ввинчивают его внутрь самки.

Бреннан и ее коллеги использовали высокоскоростное видео для запечатления процесса эрекции пениса у селезня и установили, что весь процесс занимает менее половины секунды, что ученые характеризовали термином "взрывная эрекция".

Такие большие фаллосы призваны дать самцам репродуктивное преимущество, особенно при принудительном спаривании. Однако, ученые предположили, что самки могут серьезно затруднять процесс совокупления, благодаря своим сложным гениталиям. Они задались вопросом: не помогает ли столь "запутанное" влагалище некоторым водоплавающим избегать принудительного совокупления?

Чтобы проверить эту гипотезу, Бреннан и его коллеги изучили повороты утиного пениса с помощью набора стеклянных трубок различной конфигурации. Прямая трубка или трубка, которая имеет спиралевидную форму, закрученную против часовой стрелки, как и пенис селезня, не замедляли процесса проникновения во влагалище.

Но стеклянные трубки, которые имитировали форму вагины самок (со спиральной закруткой по часовой стрелке или изломом) полностью останавливали движение пениса. Эти результаты позволяют предположить, что самки развили у себя анатомические механизмы противодействия принудительному совокуплению, и проливают новый свет на эволюционные последствия сексуального конфликта за воспроизводство, говорят ученые.

Анатомическая эволюция для управления процессом воспроизводства является одним из наиболее ярких примеров сексуального конфликта в природе.

"Хотя мы считаем, что сексуальный конфликт должен быть повсеместным, обнаружить систему, где "гонка вооружений" между полами столь драматична, - явление чрезвычайно редкое. Утки предоставили нам невероятную возможность понять эволюционные последствия конфликта", - говорит Бреннан.

MIGnews.com